Israels underrättelsetjänst Mossad pekades snabbt ut av både amerikanska och libanesiska underrättelsekällor som ansvariga för den dödliga attacken i Libanon. Händelsen inträffade i ett skede när spänningarna i regionen redan var på topp, och attacken anses ha potential att ytterligare eskalera den pågående konflikten.
Striderna mellan Israels armé och Hizbollah, som pågått i nästan ett år, har redan resulterat i betydande förluster på båda sidor. Men nu, med tusentals exploderande personsökare på spelplanen, ställs situationen inför en ny, oförutsägbar dimension.
Enligt rapporter ska Mossad ha utnyttjat den avancerade teknologin för att skicka manipulerade personsökare till högt uppsatta medlemmar inom Hizbollah. Dessa sökare, som vid första anblick verkar vara vanliga kommunikativa redskap, exploderade vid specifika tidsinställningar. Detaljerna om hur Mossad möjliggjorde denna sofistikerade operation förblir hemliga, men skadorna och den psykologiska effekten är mycket påtagliga på fältet.
Effekten på striderna kan inte underskattas. Hizbollah har tappat flera nyckelpersoner på kort tid, vilket undergräver deras kommandostruktur och förmåga att genomföra koordinerade attacker. Samtidigt visar det på en ny nivå av sofistikation från Israels sida, något som utan tvekan kommer att påverka Hizbollahs framtida strategi.
Den libanesiska regeringen har fördömt attacken och kallar det för en handling av terrorism och en kränkning av Libanons suveränitet. USA:s officiella hållning har varit mer återhållsam, men icke-officiella källor inom underrättelsetjänsten menar att attacken borde fungera som en varning till liknande grupper som Hizbollah om att inte underskatta Israels kapabiliteter.
Vad som händer i de kommande dagarna och veckorna kommer att vara avgörande för framtiden i regionen. Båda sidor återvänder nu till strategiprocessen, där Israels påverkan på Hizbollah verkar ge dem en överhand i den kortsiktiga konflikten.
