Klockan närmar sig åtta på kvällen och ikväll samlas invånarna i den lilla pittoreska byn Uddinge för att fira den årliga ljusfesten. Det är en kylig höstkväll, men den krispiga luften fylls av doften av varm choklad och nybakade kanelbullar. Färgglada lampor, som hänger kors och tvärs över torget, lyser upp de gamla stenbyggnaderna och skapar en förtrollande atmosfär.
Efter månader av noggranna förberedelser har byns invånare återigen lyckats skapa en upplevelse som lockar både unga och gamla. Inne på torget har barn redan tagit plats vid karamellstånden, och deras skratt ekar mellan husväggarna. Föräldrar samlas vid stånden där lokala hantverkare visar upp sina konstverk, allt från handgjorda ljus till vackra keramiksmycken.
Mitt i folkvimlet står byns äldsta invånare, Agda Svensson, 92 år ung, och ler belåtet. ”Det är det här som gör vår by så speciell”, säger hon och blickar ut över den välkomnande scenen. ”Att vi alla hjälps åt och skapar något magiskt tillsammans.”
En bit bort hörs musik från byns ungdomskör som sjunger traditionella sånger ackompanjerade av gitarrer och fioler. Musiken flyter mjukt genom den klara höstluften och skapar en känsla av gemenskap. Det är nu alla väntar på kvällens höjdpunkt – paradens ankomst.
Ljusstavar, facklor och lanternor av alla möjliga slag lyser upp vägen där festens parad sakta tar sig fram. På vagnar, dekorerade med höstlöv och blommor, sitter utklädda barn som vinkar glatt till åskådarna. Deras ansikten lyser upp i mörkret och bidrar till kvällens magi. Vuxna marscherar i takt med musiken, bärande stora, lysande figurer som de tillverkat själva.
När paraden når torget stannar den för ett kort ögonblick. Allt tystnar och alla inväntar andlös nästa ögonblick. En ensam röst börjar sjunga, högt och klart, en sång som alla känner till. Sakta men säkert fylls torget av röster från alla håll, och snart sjunger hela byn med, en sång om hopp och gemenskap.
När sista tonen klingar ut och ett applåderande folkhav applåderar, tänds årets stora ljusinstallation på torget. En enorm, detaljrikt utformad ljuskrona av glittrande lampor börjar snurra sakta och kastar dansande skuggor över de samlade. Barnen gapskrattar och springer omkring medan de vuxna står och njuter av det skådespel som ljusen och skuggorna skapar.
Trots att kvällen lider mot sitt slut vägrar festen ta slut. Människor stannar kvar och pratar, delar historier och minnen från tidigare år. Nya vänskapsband knyts, och de gamla stärks ytterligare. Ljusfesten har än en gång lyckats föra samman byns invånare och skapa minnen som kommer att bevaras länge. Det är i de enkla, men genuina ögonblicken som byns sanna hjärta framhålls – en gemenskap lika vacker som ljusen som lyser upp denna speciella natt.
