Kiev, Ukraina – I den majestätiska och historiskt betydelsefulla biografen Zhovten, som återöppnade sina dörrar redan några månader efter invasionen, erbjuds ukrainska soldater nu gratis filmvisningar. Zhovten, som stod emot tidens tand och trotsade krigets mörker, har blivit en välkommen tillflyktsort för de militärer som behöver en stunds verklighetsflykt eller bearbetning.
En av de mest efterfrågade filmerna är ”20 dagar i Mariupol”, en hjärtslitande dokumentär som fångar ögonblick från krigets första dagar. Dokumentären visar på en rå och ofiltrerad verklighet, något som soldaterna verkar föredra framför lättsamma filmer. Zhovtens föreståndare, Oksana Konenko, uttrycker att deras program anpassas efter soldaternas önskemål, och hon har märkt en tydlig trend.
– Militärerna verkar inte vilja se komedier, säger hon. Det är ett tydligt tecken på att verkligheten de lever i kräver en annan form av mentalt stöd. Soldaterna söker något som speglar deras egna erfarenheter, något som kan hjälpa dem att bearbeta sina känslor och händelser de varit med om. En komedi kanske känns alltför avlägsen från verkligheten de befinner sig i.
Zhovten har därför sett till att inkludera både dokumentärer och dramafilmer som skildrar krigets komplexitet och mänskliga följder. Filmvisningarna har också blivit en möjlighet för soldaterna att samlas i en trygg miljö och dela sina tankar och känslor med varandra, vilket i sig är en form av stöd och gemenskap. Biografens roll har med andra ord blivit mycket mer än bara underhållning; den fungerar också som en plats för eftertanke och samhörighet.
Trots krigets påfrestningar visar både biografen och de som besöker den en stark vilja att upprätthålla en del av kulturen och normaliteten mitt i kaoset. Zhovten följer noggrant de säkerhetsföreskrifter som behövs i en sådan orolig tid och fortsätter att vara en viktig kulturell mittpunkt i ett sargat Kiev.
Oksana Konenko och hennes team arbetar dygnet runt för att säkerställa att biografen fortsätter att vara en fristad för de som försvarar landet. De gratis biovisningarna är en tacksam gest till de modiga soldater som strider för Ukrainas framtid, och Zhovten spelar en ovärderlig roll i att skapa en känsla av tillhörighet och stöd i denna svåra tid.
