Över 30 personer har dödats i ett israeliskt flyganfall mot Libanons huvudstad Beirut. Tre barn och sju kvinnor ska finnas bland dödsoffren, rapporterar landets hälsomyndighet enligt Sky News. Samtidigt uppger den terrorstämplade shiamilisen Hizbollah att många högt uppsatta medlemmar har dödats i attacken. Uppgifterna om antalet döda kommer från Libanons hälsomyndigheter, som också larmar om att många fler kan vara allvarligt skadade.
Angreppet inträffade tidigt på morgonen när flera bomber träffade tättbefolkade bostadsområden i stadens södra förorter, ett fäste för Hizbollah. Räddningspersonal har arbetat oavbrutet för att hjälpa överlevande och för att dra fram kroppar ur rasmassorna. Många civila är fortfarande instängda under ruinerna, vilket befaras få dödssiffran att stiga ytterligare.
Ett ögonvittne beskriver scenen som ”totalt kaos”. ”Det var som att hela himlen föll ned. Jag såg människor springa i panik och skrikande överallt,” berättade den chockade boende för reportrar på plats.
Israels försvarsmakt hävdar att målet för attacken var Hizbollahs vapendepåer och ledningscentraler, och de betonar att anfallen var nödvändiga för att skydda israeliska medborgare från framtida attacker. En talesperson för den israeliska militären uttryckte att alla försiktighetsåtgärder hade tagits för att minimera civila skador, men Libanons regering kallar angreppet för en ”brutal aggression” och har krävt ett omedelbart stopp för alla fientligheter.
Vilken effekt detta senaste utbrott av våld kommer att ha på den redan spända situationen i regionen återstår att se. Medan internationella aktörer har uppmanat till återhållsamhet och dialog, fruktar många att denna attack kan leda till en ny våldsspiral mellan Israel och Hizbollah, vilket i sin tur kan dra in fler parter i konflikten. Flera världsledare har redan uttryckt sin oro över den eskalerande situationen och uppmanar båda sidor att återgå till förhandlingsbordet.
