I ett oväntat men historiskt erkännande har den japanska polisen officiellt bekräftat att Iwao Hakamada, som tillbringat nästan 50 år i dödscell, är oskyldig till de mord han anklagades för 1966. Den 21 oktober 2024 meddelade polischefen Takayoshi Tsuda på en presskonferens: ”Vi orsakade dig obeskrivligt lidande.”
Hakamadas fall har under lång tid varit en av Japans mest kontroversiella rättsfall, där påståenden om tvingade erkännanden och bristfälliga bevis billigt urholkat rättvisa. Hans dom, baserad delvis på en bekännelsen som kom efter en långvarig förhörsprocess utan rättsligt stöd, har ifrågasatts både nationellt och internationellt. Människorättsorganisationer och rättsaktivister har länge hävdat att Hakamadas fängslande var en rättsskandal och har kämpat för att få uppmärksamhet på det som anses vara en av de längsta vistelserna i dödscell för en felaktigt dömd person.
Erkännandet från polismyndigheten markerar en vändpunkt i en lång kamp för rättvisa. Den tekniska bevisningen, inklusive dna-test som nyligen genomförts på de hanterade bevisen, har spelat en nyckelroll i att fria Hakamada från skuld. Det har dessutom kastat ett skarpt ljus över det japanska rättssystemets hantering av sådana fall.
Iwao Hakamadas syster, Hideko, som har varit en oförtröttlig advokat för sin bror, sa i en känslosam kommentar: ”Vårt lidande och vår kamp har äntligen blivit hörda. Till slut fann rättvisan sin väg. Min bror är äntligen fri.”
Den globala reaktionen har varit stark, där människorättsförespråkare uppmanar till ytterligare reformer i Japan, särskilt vad gäller hanteringen av dödsstraff och misstänkta rättsprocesser. Denna bekännelse kan fungera som en katalysator för förändringar som kan förhindra framtida rättsliga misstag.
Iwao Hakamada själv, nu en äldre man, lämnar dödscellen med en blandning av känslor. Det är en frihet efter ett liv nästan helt tillbringat bakom galler för ett brott han inte begick. Samhället konfronteras nu med den obehagliga sanningen om vad denne oskyldige man har genomlidit, och vilket ansvar det bär för de decennier av orättvisa han uthärdat. Berättelsen om Hakamada är en påminnelse om rättvisans bräcklighet och behovet av vaksamhet för att skydda de oskyldiga.