1971 klev DB Cooper ombord på ett Northwest Orient Airlines flygplan, flight 305, från Portland till Seattle. Han var diskret klädd i lågskor och en mörk kostym, vilket på den tiden inte väckte någon särskild uppmärksamhet bland passagerarna eller besättningen. Den medelålders mannen placerade sig lugnt på sitt säte och beställde en bourbon med sodavatten, vilket han smuttade på medan planet lyfte som planerat.
Men snart skulle denna lugna flygning ta en dramatisk vändning och ingripas i amerikansk folktro och kriminalhistoria. Kort efter att planet nått sin marschhöjd, räckte Cooper en lapp till en av flygvärdinnorna, Florence Schaffner. Initialt antog Schaffner, som var van vid att få telefonnummer av passagerare, att detta var en liknande situation. Det visade sig dock vara något helt annat. I ett kort och kyligt meddelande förklarade Cooper att han hade en bomb i sin väska och att detta var ett kapningsförsök. Han öppnade kort sin portfölj för att visa en glimt av trådar, röda cylindrar och en spränganordning, vilket avfärdade alla eventuella tvivel om allvaret i situationen.
Kapningen förlöpte utan fysiskt våld, men satte ändå igång en dramatisk kedja av händelser. Cooper dikterade sina krav: 200 000 dollar i kontanter, fyra fallskärmar och en tankningsvagn stående redo vid Seattle-Tacomas flygplats. Flygbolaget och myndigheterna efterlevde snabbt hans önskemål, ivriga att undvika någon form av tragedi. När planet landade i Seattle, tilläts passagerarna och några av besättningen lämna. Löntagare iförda civilkläder levererade pengar och fallskärmar till planet enligt hans krav.
Med sina krav uppfyllda, instruerade Cooper piloterna att sätta kurs mot Mexico City med en avskalad besättning ombord. Han specificerade även att planet skulle flyga på en låg höjd med utfällda landningställ och att kabinen skulle vara trycklös, vilket verkade märkligt men inte misstänkt under de omständigheterna.
Det var någonstans över sydvästra Washington, i den kalla och mörka novemberkvällen, som DB Cooper utförde sin sista, djärva handling. I bakre delen av planet, med en av de tillhandahållna fallskärmarna fastspänd, öppnade han bakdörren och hoppade. I en desperat och riskfylld flykt, försvann Cooper in i natten, bärande sitt lösenpris på 200 000 dollar.
Hans öde efter hoppet förblir ett mysterium och ämne för spekulation. Trots massiva efterforskningar som inkluderade omfattande mark- och luftrazzior, har inga definitiva tecken på Coopers överlevande eller död uppdagats. Mycket få av sedlarna från lösensumman har någonsin återfunnits, bortsett från några i närheten av Tena Bar vid Columbiaflodens strand, åratal senare.
Berättelsen om DB Cooper har sedan dess gnagt sig fast i populärkulturen, med spekulationer och teorier som fortsätter att frodas. Trots FBI:s officiella stängning av fallet 2016, lämnar DB Coopers djärva och oklara heist outplånliga frågor och fascination, en påminnelse om de mysterier och berättelser som fortfarande kan finnas oupptäckta i världen.
