EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har ställt in alla resor och officiella framträdanden fram till mitten av november på grund av hälsoskäl. Beslutet att dra sig tillbaka temporärt från sina officiella åtaganden kommer efter rekommendation från hennes läkare, enligt ett uttalande från kommissionens pressavdelning.
Von der Leyen, som har varit en central figur i arbetet med att hantera pandemins efterverkningar i Europa, har i denna period istället valt att fokusera på att arbeta från sitt kontor i Bryssel. En talesperson betonade att hennes arbetsuppgifter kommer att upprätthållas med stöd av hennes närmaste medarbetare och vice ordföranden. Vid behov kommer kommissionens digitala kommunikationsverktyg användas för att delta i viktiga möten och beslut.
I ett meddelande till de europeiska medborgarna uttryckte von der Leyen att hon är lika engagerad som alltid. Hon försäkrade att de aktuella projekten inom unionen, däribland den gröna given och den ekonomiska återhämtningen efter pandemin, fortfarande har hög prioritet.
Även om hennes frånvaro i det offentliga rummet kan skapa viss osäkerhet om EU:s nuvarande beslutsprocess, har von der Leyens stab förtroende för att hennes temporära tillbakadragande inte ska påverka de större policyfrågorna. De kommande veckorna innefattar viktiga diskussioner om budget- och klimatfrågor, där unionens ledare förväntas göra framsteg.
Utsikten för EU:s politiska framtid ligger därmed i händerna på ett team som förbereder sig för att ta itu med utmaningarna utan sin ledande frontfigur på plats. Detta kan också ses som ett test på unionens förmåga att upprätthålla sammanhållning och stabilitet i en tid av personliga förändringar.
Reaktionerna från medlemsländerna har varit förstående, med flera utskick som önskar Ursula von der Leyen en snabb återhämtning. Det är tydligt att det personliga ledarskapet, hennes engagemang och närvaro kommer att saknas under denna tid. Många hoppas på en snabb återgång till normalitet där den dynamiska dialogen mellan EU:s medlemsländer kan fortsätta med full styrka. Detta innebär också en period där kommissionens interna strukturer kommer att sättas på prov i hur de kan hantera oväntade förändringar med beständighet och anpassning.
